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Transfert de l’Ecole St Jean de Perpignan

La première installation des Frères des Écoles chrétiennes date de 1830, malgré une demande faite depuis 1818 par les officiels locaux. Les Frères ne restèrent que 8 mois, chassé par la Révolution de 1830. Ils ne reviennent qu’en 1847 mais de nouveau, ils doivent partir à cause des événements de 1848. Leur vie à Perpignan fut rythmée par des retours et des départs, subissant les événements (guerre de 1870, laïcisation des maîtres en 1885, loi anti congréganiste en 1904, 1ère et 2e guerre mondiale). Ils réussirent tout de même durant cette période à implanter 4 écoles dont les lieux ont changé. Deux écoles resteront assez stables : St Jean et St Mathieu. Après 1951, seul St Jean reste aux mains des Frères des Écoles chrétiennes. L’accroissement des classes et le nombre d’élèves rendent vite les locaux trop petits. Malgré les réparations faites chaque année, l’établissement reste incommode, exigu et insalubre. Dès 1954, les Frères recherchant un autre endroit pour accueillir les élèves. En 1955, plus de 80 élèves des classes de 9e et 8e sont refusés par manque de place. En 1958, les classes sont surchargés atteignant jusqu’à 50 élèves. A partir de cette date, la décision est prise de transférer l’école au Grand Séminaire et un appel est lancé pour aider à financer les travaux d’aménagement.
En 1959, en fin d’année scolaire le déménagement est lancé, voici un extrait de l’historique des Frères à Perpignan : « Le 27 juin 1959, départ en vacances et aussitôt commence les préparatifs du déménagement. Des centaines de cartons…les élèves classent le mobilier. Les CRS ayant accepté d’effectuer la manutention du matériel et le transfert, l’opération débuta vers le 15 juillet pour se poursuivre jusqu’au début août. Le mobilier sera entassé dans la chapelle tandis que les maçons démolissent les cloisons et suivant les plans de l’architecte Laurent Foutez, établissent 14 vastes classes avec couloir, cuisine et réfectoire. Grâce à la bonne volonté de tous les corps de métiers, la rentrée scolaire s’effectue le 20 septembre avec 380 élèves. Les élèves ont enfin une vaste cour qui sera en partie goudronnée et au cours de l’année scolaire dotée d’un portique-sautoir-basket. Les travaux d’aménagement se poursuivent jusqu’à Pâques, réalisation substantielle, une série de WC et urinoirs avec un escalier sur le corps du bâtiment nord. »
L’inauguration des locaux a eu lieu le 31 janvier 1960. Pour l’occasion les cours étaient ornées de guirlandes. La journée débuta par une messe puis par l’Assemblée générale des anciens. Une visite des locaux fut faite, suivie des discours des personnalités pour se finir, avec l’apéritif et le banquet donné pour l’occasion. La presse et la radio se sont chargées de faire l’écho de cette journée.
En cette année 2009, l’école fête les 50 ans de son transfert dans les locaux du Grand Séminaire. L’établissement est composé d’une école primaire et du collège, les effectifs s’élèvent aujourd’hui à plus de 1000 élèves.
Magali DEVIF

Photographie : Vue aérienne de l’école St Jean de Perpignan (1983)

Sources :
Historique des Frères de Perpignan, 1830 à 1969, boîte Perpignan, n° 1
Bulletin de l’école St Jean à Perpignan, inauguration, 18 juin 1983, boîte Perpignan, n° 2